Лайнус Полінг, Пітер Полінг — Хімія
В античну епоху воду вважали елементом. І лише в 1781 р. Генрі Кавендіш показав, що вода утворюється при згорянні водню в повітрі, а Лавуазьє в 1783 р. першим установив, що вода є сполукою двох елементів — Гідрогену й Оксигену.
Формула води H2O. Відносні вагові кількості Гідрогену й Оксигену в цій речовині були ретельно визначені й виявилися рівними 2,0160:16,0000. Це було встановлено як зважуванням водню й кисню, що виділяються при електролізі води, так і вимірюванням вагових співвідношень Гідрогену й Оксигену, у яких ці елементи сполучаються, утворюючи воду.
Звичайна вода забруднена; вона містить розчинені солі й гази, а іноді й органічні речовини. Жорстка вода — це вода, що містить катіони Кальцію, Магнію і Феруму, які небажані, оскільки утворюють осади зі звичайним милом і реагують з іншими речовинами.