Лайнус Полінг, Пітер Полінг — Хімія
Серед 106 відомих елементів є такі, що знайомі кожному, але є й багато рідкісних. Одні з них у вигляді простих речовин за кімнатної температури є газами, інші — рідинами, треті — твердими тілами*. Вони різко відрізняються за своїми хімічними властивостями і природою утворюваних ними сполук. Унаслідок цього вивчення хімії — справа непроста; щоб набути достатньо широких знань у галузі загальної хімії, необхідно вивчити безліч фактів.
Весь фактичний матеріал хімії не можна повністю узагальнити єдиною теорією. Але водночас хімічні теорії тепер розроблено достатньо глибоко, і це значною мірою полегшує вивчення хімії, дає змогу студентам легше досягати мети під час оволодіння знаннями про властивості речовин та особливості реакцій між ними шляхом зіставлення емпіричного матеріалу з теоріями, наприклад з теорією будови атома, викладеною в попередніх розділах, і періодичним законом, розгляд якого буде розпочато в наступному підрозділі.
* У вигляді газів за стандартних (нормальних) умов (0°C і 1 атм) існують елементи: водень, гелій, азот, кисень, фтор, неон, хлор, аргон, криптон, ксенон і радон. Лише два елементи — бром і ртуть — за стандартних умов є рідинами.