Лайнус Полінг, Пітер Полінг — Хімія
Важко переоцінити значення таблиці атомних мас. Майже вся діяльність хіміка передбачає те чи інше використання значень атомних мас. Протягом майже двох століть покоління хіміків, що змінювали одне одного, уперто проводили досліди з метою одержання дедалі точніших значень атомних мас, щоб можна було виконувати хімічні розрахунки з більшою точністю.
До недавнього часу майже всі визначення атомних мас виконували хімічним методом. Цей метод полягає у визначенні кількості даного елемента, що сполучається з одним грам-атомом Оксигену або іншого елемента, атомна маса якого відома. Розглянемо приклад, який відіграв важливу роль у розвитку теорії радіоактивності.
Приклад 4.5.
Встановлено, що 1,0000 г плюмбум(II) сульфіду PbS, одержаного з уранової руди (катангський кюрит), при відновленні дає 0,8654 г металевого свинцю. Інший же 1,0000-грамовий зразок плюмбум(II) сульфіду, одержаного з торієвої руди (норвезький торит), при відновленні дає 0,8664 г металевого свинцю. Приймаючи атомну масу Сульфуру рівною 32,064, розрахуйте значення атомних мас Плюмбуму в обох випадках.
Розв'язання. Для плюмбум(II) сульфіду з кюриту відношення атомних мас Pb/S дорівнює 0,8654/0,1346; отже, атомна маса Плюмбуму дорівнює (0,8654/0,1346)×32,064 = 206,15. Аналогічні розрахунки для плюмбум(II) сульфіду з торіту дають (0,8664/0,1336)×32,064 = 207,94.
Подібні результати було одержано 1914 р. американським хіміком Теодором Вільямом Річардсом (1868—1928). Вони підтвердили висновок про існування ізотопів, до якого дійшов англійський хімік Фредерік Содді (1877—1956) на підставі вивчення радіоактивних перетворень Урану й Торію.