Лайнус Полінг, Пітер Полінг — Хімія
Хімію можна розглядати у двох аспектах, виділяючи описову хімію — відкриття хімічних фактів та їх опис — і теоретичну хімію — розроблення теорій, що дають змогу після перевірки встановлених фактів узагальнити їх і подати у вигляді певної системи*.
Не можна глибоко збагнути хімію, просто вивчивши хімічні теорії. Навіть якщо студент вивчить усі відомі теорії, він не знатиме цієї науки, оскільки більша частина хімії (багато специфічних властивостей окремих речовин) поки що не повністю узагальнена хімічними теоріями. Отже, студентові необхідно багато фактів описової хімії просто запам'ятати. Кількість таких фактів, які слід було б запам'ятати, величезна й зростає з року в рік у міру того, як робляться нові відкриття. У цій книзі представлено найвагоміші факти. Слід пізнати ці факти шляхом їх вивчення, частого звертання до них і оновлення знань про них. Слід також якомога більше дізнаватися про хімію з власного досвіду під час лабораторних робіт, а також зі спостережень над хімічними речовинами та хімічними реакціями, що трапляються в повсякденному житті.
Працюючи над цією книгою, автори особливу увагу звертали на те, щоб викласти в ній предмет хімії логічно й просто та правильно співвіднести описову хімію з хімічними теоріями. Тому необхідно теоретичні розділи книги ретельно вивчити й повністю зрозуміти. Слід уважно вчитуватися в кожен розділ, перевіряти доводи й упевнюватися, що вони зрозумілі.
* Найширшу наукову галузь, яку охоплює хімія, можна поділити інакше. Важливим видається поділ на органічну та неорганічну хімію. Органічна хімія — хімія сполук Карбону, зокрема таких, що входять до складу тканин рослин і тварин. Неорганічна хімія — хімія сполук усіх інших елементів, крім Карбону. Кожен із цих напрямів хімії частково описовий, частково теоретичний. Багато інших розділів хімії, які загалом є частинами органічної або неорганічної хімії, також дістали свої назви; такі аналітична хімія, фізична хімія, біохімія, ядерна хімія, промислова хімія (хімічна технологія) тощо. Їхній зміст зрозумілий із самих назв.