инертные газы

Первый элемент в периодической таблице, водород, химически активен и образует огромное число соединений. Химия водорода изложена в гл. 7. Гелий, второй элемент (атомный номер 2), сильно отличается от водорода. Это газ, обладающий поразительным химическим свойством — он вообще не образует химических соединений и существует только в свободном состоянии. Атомы гелия не соединяются даже между собой в полиатомные молекулы; газообразный гелий состоит из атомарных частиц; такой газ принято называть состоящим из одноатомных молекул.

Сначала необходимо вспомнить, что атомы, как было сказано в гл. 3 и 4, состоят из частиц трех видов — протонов, нейтронов и электронов. Ядро атомов состоит из протонов и нейтронов. Число протонов (равное атомному номеру элемента) определяет электрический заряд ядра, а общее число протонов и нейтронов (массовое число) определяет его массу. В нейтральном атоме число электронов, окружающих ядро, равно атомному номеру элемента.